La Fuerza Espacial de Estados Unidos se está preparando para iniciar pruebas gubernamentales de su bloqueador de satélites terrestre de próxima generación, que espera que mejore significativamente la movilidad del sistema, su interfaz fácil de usar y su eficacia como plataforma de guerra electrónica. L3Harris, el desarrollador del Sistema Central de Comunicaciones de Contador (CCS), anunció el 8 de abril que la capacidad modernizada, denominada Meadowlands, pasó recientemente una revisión de validación exitosa. Este desarrollo ha allanado el camino para que el sistema sea entregado a la Fuerza Espacial para su desarrollo y pruebas operativas.
CCS es un sistema crítico que utiliza señales de radio para interceptar las comunicaciones enemigas. La versión Meadowlands tiene un rango de frecuencia que amplía significativamente su capacidad de respuesta. Además, tener una estructura más ligera en comparación con versiones anteriores ofrece una ventaja importante en términos de movilidad. La arquitectura abierta del sistema permitirá actualizaciones de software más regulares y sencillas en el futuro.
El coronel Bryon McClain, gerente del programa de conocimiento del dominio espacial, enfatizó que una de las innovaciones clave de Meadowlands es el mayor nivel de automatización con respecto a las versiones anteriores. Esto requerirá menos operadores “sentados junto a la antena, girando perillas y presionando botones”, dijo. "Nos ayuda a mejorar nuestra capacidad de comando y control remoto, lo que nos permite ajustar la dotación de personal", dijo McClain durante una sesión informativa en el Simposio Espacial en Colorado Springs. “Eso nos da mucha flexibilidad para el combatiente”.
El Departamento de Defensa puso en funcionamiento la primera versión del CCS en 2004 y desde entonces ha asignado recursos para diversas modernizaciones del sistema. La Fuerza Espacial tiene actualmente 11 unidades CCS operativas. Según el acuerdo con L3Harris, está previsto convertir cinco de estas unidades a la nueva configuración Meadowlands. Dos de estas unidades fueron entregadas para pruebas la semana pasada, según un portavoz de la compañía. El coronel McClain dijo que el servicio eventualmente actualizará todos los sistemas heredados a la variante Meadowlands. L3Harris también tiene un contrato de producción para el diseño y entrega de más de 20 plataformas Meadowlands, incluidos sistemas de entrenamiento.
Si bien gran parte de la cartera de armas antiespaciales de la Fuerza Espacial sigue siendo clasificada, CCS es la primera capacidad antiespacial del servicio revelada públicamente. Desde su lanzamiento, la Fuerza Espacial también ha anunciado públicamente la entrega de otros sistemas de interferencia de satélites, incluido el programa de Terminal Modular Remota desarrollado por la Oficina de Capacidades Rápidas Espaciales.
En los últimos meses, la necesidad de ampliar el arsenal del servicio ha quedado clara cuando China, Rusia y otros rivales estadounidenses desarrollaron sus propias armas espaciales y realizaron maniobras ofensivas el año pasado que un general de la Fuerza Espacial describió como "combate aéreo satelital".
En su intervención en el simposio del 8 de abril, el general Stephen Whiting, jefe del Comando Espacial de Estados Unidos, se hizo eco de los recientes comentarios de los funcionarios de la Fuerza Espacial que piden mayores capacidades de ataque. “Necesitamos armas”, dijo Whiting. Los necesitamos para disuadir los conflictos espaciales y para tener éxito si nos involucramos en dicha lucha. Las armas en el espacio solían ser impensables, pero los interceptores espaciales son ahora un componente clave para nuestra victoria. El inicio del proceso de pruebas del sistema Meadowlands se considera un paso importante hacia el fortalecimiento de las capacidades de guerra electrónica de la Fuerza Espacial y el aumento de su disuasión frente a posibles amenazas en el dominio espacial.
