Recientemente, ha habido un aumento en las publicaciones sobre el suplemento nutricional llamado "ashwagandha". Muchos nombres conocidos e influencers recomiendan este producto a sus seguidores, afirmando que la ashwagandha reduce la ansiedad, fortalece la memoria, aumenta la masa muscular y alivia los problemas de sueño.
Por otro lado, en un metaanálisis de 5 estudios que midieron el efecto de la ashwagandha en humanos, se encontró que las personas que tomaban este suplemento tenían un aumento de hasta 25 minutos en su tiempo total de sueño. Este no es un período de tiempo muy largo. Sin embargo, los participantes que tomaron ashwagandha también afirmaron que hubo mejoras en la eficiencia del sueño (la proporción entre el tiempo de sueño y el tiempo pasado en la cama) y la calidad del sueño.
Sin embargo, los expertos creen que puede que no sea la mejor manera para que las personas con trastornos del sueño recurran a sedantes. De hecho, los sedantes recetados se pueden utilizar durante un período de tiempo determinado. Por lo tanto, la ashwagandha no debe verse como una solución a largo plazo.
Entonces, ¿qué sabemos y qué no sabemos sobre esta planta?
La medicina aurvédica tiene una historia muy larga. La primera fuente escrita sobre el uso de Ashwagandha como medicina es el libro llamado Çaraka Samhita, que data del año 100 a.C.
Existen diferencias importantes entre los usos pasados de Ashwagandha y la investigación actual. Por ejemplo, en la medicina avurvédica se recomienda utilizar plantas como la ashwagandha durante periodos cortos de tiempo, como dos semanas, y en dosis bajas. Además, estas plantas no se consumen en forma de cápsulas o comprimidos masticables como hoy en día, sino añadiéndolas a mezclas como zumos, tés y pastas...
Darshan Mehta, profesor de medicina integrativa en la Facultad de Medicina de Harvard, afirmó en su declaración al Washington Post que, según la ideología ayurvédica, un solo elemento no puede ser la solución a un problema y afirmó: "Es muy americano y eurocéntrico tomar una sola cosa y pensar que es una solución y ponerla en el mercado". "Enfoque", dijo.
Hoy en día, las principales razones por las que la gente consume ashwagandha son la tensión y la ansiedad. Sin embargo, las investigaciones sobre este tema contienen resultados pequeños y poco claros.
Por ejemplo, un estudio reciente de 120 personas en Australia encontró que no había diferencias entre la ashwagandha y el placebo para reducir la tensión y la fatiga en usuarios de mediana edad. Sin embargo, en otro estudio de dos meses con 60 participantes, hubo una disminución del 40 por ciento en los valores de ansiedad de quienes usaron ashwagandha y una disminución del 24 por ciento en los valores de miedo de quienes usaron un placebo. Ambos estudios fueron financiados por el mismo fabricante del suplemento de ashwagandha.
Por otro lado, no está claro qué sustancia de la ashwaganda pudo haber creado estos efectos.
Existen varios estudios sobre el efecto de Ashwagandha sobre los niveles de testosterona. Por otro lado, aumentar el nivel normal de testosterona no tiene ningún beneficio claro y conlleva muchos riesgos, como acné, apnea del sueño y agrandamiento de la próstata.
Mucha gente recurre a la ashwagandha para aumentar la masa muscular. Porque hay varios estudios pequeños que demuestran que esto puede ser eficaz. Por ejemplo, un estudio en 38 hombres encontró que 12 semanas de uso de suplementos de ashwagandha mejoraron el rendimiento en el entrenamiento de fuerza. Sin embargo, esta investigación también fue financiada por la empresa que produjo el suplemento en cuestión.
En definitiva, el número limitado de estos estudios y el conocimiento insuficiente del efecto de la ashwagandha sobre los niveles de testosterona plantean dudas sobre el uso de estos suplementos para el desarrollo corporal.
Chiti Parikh, directora de salud integral de la Facultad de Medicina Weill Cornell, dijo: "Mi consejo es utilizar esta hierba durante un tiempo limitado y luego volver a hacerse un examen".
Se sabe que los pacientes que utilizan altas dosis de ashwagandha experimentan efectos secundarios gastrointestinales como náuseas y diarrea. Además, hay casos en los que se ha asociado un daño hepático importante a dosis altas. Parikh dijo: “Cuando se trata de Ashwagandha, más no siempre es mejor. "Lo valioso es determinar la medida real para la persona", afirmó.
Mehta afirmó que la ashwagandha es generalmente una planta segura, pero la contaminación en los productos complementarios puede ser alarmante. Por ejemplo, en el pasado se detectaron metales pesados en algunos artefactos. Además, también se han registrado casos de daño hepático relacionados con la ashwagandha. Algunos de estos incidentes resultaron en hospitalización debido a insuficiencia hepática aguda.
Los expertos afirman que estas personas no deberían consumir ashwagandha:
1) Mujeres embarazadas y en período de lactancia: Existe la preocupación de que altas dosis de ashwagandha puedan provocar un aborto espontáneo.
2) Quienes utilizan otros sedantes: No mezcle Ashwagandha con medicamentos que tengan un efecto sedante. Si cree que la ashwagandha puede interactuar con los medicamentos que usa, consulte a su médico.
3) Si eres intolerante a las plantas de la familia de las solanáceas: Ashwagandha es miembro de la familia de las solanáceas, que incluye verduras como la berenjena, el pimiento morrón y el tomate. Las personas intolerantes a estos vegetales no deben consumir ashwagandha. Si experimenta síntomas como náuseas y dolor abdominal después de tomar ashwagandha, es mejor que se mantenga alejado.
Por otro lado, los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. recomiendan que las personas con trastornos autoinmunes o de tiroides eviten la ashwagandha. Además, se cree que esta hierba puede interactuar con medicamentos que contienen hormonas tiroideas. Finalmente, las personas con cáncer de próstata no deberían consumir ashwagandha debido a su efecto sobre los niveles de testosterona.
Publicado en The Washington Post, “¿Debería tomar ashwagandha para dormir? Esto es lo que dice la ciencia”. Compilado del artículo titulado.