Los arqueólogos submarinos han encontrado la evidencia más antigua del mundo de pepitas de cobre transportadas por mar. Sin embargo, no encontraron restos de ningún barco.
Arqueólogos del Centro de Arqueología Subacuática de la Universidad Nicolás Copérnico de Toruń, Polonia, exploraron la costa de Antalya, en el sur de Turquía, y encontraron más de 30 lingotes de cobre en el fondo marino.
Llegaron a la conclusión de que se trataba de la evidencia concreta más antigua del mundo de que los lingotes de cobre se transportaban por mar.
Sin embargo, este descubrimiento no encaja en la comprensión tradicional de un naufragio. A pesar de una cuidadosa investigación, los arqueólogos no han encontrado ni un solo resto del barco que transportaba el valioso cargamento. Ahora los investigadores creen que es necesario ampliar la definición de lo que se puede considerar un "naufragio".
Más de 35 lingotes de cobre fueron encontrados a una profundidad de 50 a 30 metros en las peligrosas aguas llenas de arrecifes frente al Golfo de Antalya. Cada uno pesaba aproximadamente 20 kilogramos y era claramente artificial.
Es un poco misterioso que no se haya encontrado ni un solo rastro del barco. Es posible que la madera misma se haya perdido fácilmente al quedar enterrada bajo sedimentos, ya que el Mediterráneo tiene una gran cantidad de gusanos de barco que tienden a comerse barcos de madera enteros si no están protegidos.
Pero los arqueólogos no pudieron responder porque no encontraron anclas que probablemente se hubieran soltado si el barco zozobrara en las agitadas aguas de la zona. También se han encontrado en la región anclas de otros barcos de la Edad del Bronce.
"Sin embargo, todavía confiamos en que las pepitas de cobre no cayeron al agua por ningún otro motivo que no sea un naufragio", escribieron los arqueólogos en su comunicado de prensa. Los arqueólogos están seguros de ello por varias razones.
En primer lugar, el golfo de Antalya fue una ruta marítima importante y muy transitada durante gran parte de la Edad del Bronce. Era una vía fluvial natural entre el Mar Egeo en el oeste y Chipre, Siria y Palestina en el este. La zona marítima también era muy peligrosa; Había muchas rocas y acantilados submarinos contra los que los barcos podían estrellarse fácilmente cuando hacía mal tiempo.
En segundo lugar, la dispersión de barras de cobre indica un desastre del barco. El barco probablemente chocó contra rocas y se hundió por los acantilados inclinados, derramando su carga en el fondo del mar.
Los arqueólogos también destacan que varios palos o incluso parte del barco pueden estar en aguas más profundas. Sin embargo, los buzos no podían profundizar más de 55 metros con su equipo. Pero es posible que se escondan más hallazgos en la profunda oscuridad azul.
Los lingotes de cobre encontrados fueron analizados y los arqueólogos estiman que pueden datar alrededor del año 1500 a.C. o incluso antes. De ser así, esta sería la evidencia más temprana de que los lingotes de cobre fueron transportados por mar. La evidencia más antigua hasta el momento es el famoso naufragio de Uluburun, descubierto en 1982 no lejos del hallazgo actual.
Su hundimiento se remonta a B.C. El impresionante barco Uluburun, que data del año 1305, estaba lleno de objetos de oro, piedras preciosas y metales. Fueron necesarios al menos 10 años y más de 10 inmersiones para descubrir todo el tesoro, que también incluía aproximadamente 22.000 toneladas de cobre.
En general, los investigadores creen que probablemente hubo muchos más naufragios de la Edad del Bronce en aguas turcas porque el comercio estaba muy extendido. El problema era que el comercio se centraba principalmente en metales como los lingotes de cobre, que desarrollaban una superficie calcárea después de estar bajo el agua durante muchos años. Esto los hace difíciles de encontrar.
El equipo de la Universidad Nicolás Copérnico hasta el momento sólo ha desenterrado 30 lingotes de cobre. Pero creen que hay mucho más ahí abajo. Calculan que sacar todo el cobre del fondo marino llevará de dos a tres años a menos que se hagan allí descubrimientos más espectaculares que prolonguen el proceso;