Científicos chinos han encontrado pruebas sustanciales de la existencia de ondas gravitacionales de nanohercios. La investigación relacionada se basó en observaciones de sincronización de púlsares realizadas con el radiotelescopio esférico de apertura de 500 metros (FAST) de China. La detección de ondas gravitacionales de nanohercios requiere un proceso desafiante, ya que sus frecuencias son extremadamente bajas, el período de onda dura unos pocos años y sus longitudes de onda alcanzan unos pocos años luz.
Li Kejia, investigador del Observatorio Astronómico Nacional de la Academia de Ciencias de China (NAOC), que realizó el estudio, dijo: "En realidad, los verdaderos detectores de ondas gravitacionales son estos púlsares. "Se utilizan grandes telescopios para leer las señales de estos púlsares, que actúan como un reloj muy estándar, para aprender la hora y determinar cómo el espacio se ve afectado por las ondas gravitacionales".
Aprovechando la alta sensibilidad de FAST, la encuesta China Pulsar Timing Array (CPTA) rastreó púlsares de 41 milisegundos con cadencias regulares durante 57 meses. El director de NAOC, Chang Jin, también comentó que este descubrimiento abrirá una ventana importante para que las personas observen las ondas gravitacionales, el universo, "Esto sin duda conducirá a muchos grandes descubrimientos en física".
Usando ondas gravitacionales de nanohercios, los investigadores podrán estudiar objetos supermasivos en el universo, como agujeros negros, agujeros negros supermasivos, la formación, evolución y fusión de galaxias y la estructura del universo primitivo.
Al afirmar que la aceleración de objetos grandes interrumpe el equilibrio del espacio-tiempo y produce fluctuaciones conocidas como gravedad, Chang dijo que los investigadores se enfocarán más en las ondas gravitacionales de nanohercios, abriendo una nueva dirección científica en la astronomía de ondas gravitacionales de nanohercios, y el país continuará manteniendo su posición de liderazgo en el mundo en radioastronomía de baja frecuencia.
Las colaboraciones regionales de matrices de sincronización de púlsares, incluido el Observatorio de ondas gravitacionales de nanohercios de América del Norte, la matriz de sincronización de púlsares europea y la matriz de sincronización de púlsares de Australia, han estado recopilando datos de sincronización de púlsares durante más de 20 años para detectar ondas gravitacionales de nanohercios. Recientemente, varias colaboraciones regionales nuevas se han unido al campo, incluida la CPTA, la matriz de sincronización Pulsar de India y la matriz de sincronización Pulsar de Sudáfrica.