Después de pasar 230 años en el extranjero, una alga portadora de agua única llamada rikawa por la tribu Palawa en Tasmania regresa a Australia. Visto en el Musée du quai Branly-Jacques Chirac en París en 2019, el rikawa ahora se exhibe como parte de un préstamo de dos años de la pintura en la nueva exposición del Museo y Galería de Arte de Tasmania (TMAG), taipani milaythina-tu .
Rikawa se hizo con musgo de toro, brochetas de madera y fibras vegetales a fines del siglo XVIII. Estos barcos sirvieron para almacenar y transportar agua, un recurso que da vida a la gente de Palawa. Este objeto fue encontrado cerca de la bahía de Recherche en 18 por el grupo de expedición de Bruni d'Entrecasteaux. Los registros de su existencia en una colección privada datan de la década de 1792, cuando se representó en un catálogo. Más tarde, Rikawa ingresó a las colecciones públicas francesas, exhibidas en el Louvre y otras colecciones de museos en París a lo largo de los años, pero su descripción en términos de material y país de origen es incierta.
Es uno de los dos rikavs históricos cuya existencia ha sido probada. Este último se encontró alrededor de 1850 y posteriormente se exhibió en la Exposición del Gran Londres de 1851 antes de ser donado al Museo Británico junto con otros objetos aborígenes de Tasmania. Ahora es parte de la exposición en TMAG.
En 2019, el rikawa de París fue redescubierto y exhibido en el Musée du quai Branly como parte de la colección africana Jacques Chirac. Dr. Gaye Sculthorpe, representante de la tribu Palawa y conservadora de museo veterana que trabajaba en el Museo Británico e investigaba la historia de su familia, se encontró con su dibujo de la década de 1890 mientras estaba en exhibición en el Museo del Louvre en París.
Dr. Gaye Sculthorpe, profesora de Estudios de Patrimonio y Museos en la Universidad de Deakin, dijo: “Es uno de los objetos aborígenes más importantes en las colecciones de los museos, y es increíblemente importante para la gente de Palawa volver a verlo en su país. Felicitaciones a todos los que contribuyeron y lo merecieron”.
Volviendo a casa a Lutruwita/Tasmania
Como orgulloso patrocinador de la exhibición en TMAG, Emirates transportó el raro y precioso rikawa bajo el cuidado y la supervisión de los curadores del Musée du quai Branly-Jacques Chirac. Rikawa se registró en el Aeropuerto Charles de Gaulle en París, luego se detuvo en el Aeropuerto Internacional de Dubai antes de dirigirse a Melbourne, Australia. Continuó su viaje al aeropuerto de Hobart en un vuelo de código compartido con Qantas.
Antes del vuelo desde París, la condición de Rikawa fue debidamente revisada y luego empacada en una maleta con aire acondicionado especialmente diseñada para el viaje. Los curadores que acompañan a Rikawa pueden realizar controles durante todo el vuelo y en las fronteras para asegurarse de que sea completamente seguro. A lo largo del viaje, los curadores estuvieron en contacto directo con la tripulación de cabina de Emirates para monitorear el progreso sin problemas del viaje de Rikawa. A su llegada a Tasmania, el artículo se sometió nuevamente a una revisión detallada del estado y se confirmó que no presentaba daños, y luego se colocó en una vitrina con aire acondicionado especialmente diseñada.
Stéphanie Leclerc-Caffarel, conservadora de las Colecciones del Pacífico del Musée du quai Branly-Jacques Chirac que acompaña a Rikawa, dijo: “Es increíble pensar que hace 230 años un equipo de expedición francés investigó estas costas y transportó el rikawa. cruzando varios océanos hasta Francia. Ahora nos encontramos en el mismo lugar como parte de su regreso a casa siglos después. Este raro portador de agua es un tesoro nacional de Francia y un tesoro cultural del pueblo de Tasmania. Es fantástico que esta pequeña obra de arte haya reunido a tanta gente de todo el mundo en un lugar tan remoto como Tasmania”.
Viajar con Emirates
Emirates tiene una amplia experiencia en el transporte de artículos valiosos y raros, incluidos trofeos deportivos de prestigio como la Copa FA, la Copa Web Ellis, la Copa Mundial de Cricket ICC y otros artefactos históricos que transporta por todo el mundo.
“Nos sentimos muy honrados de poder participar en el transporte de este artículo único de la historia aborigen de Tasmania y transportarlo de manera segura de un extremo del mundo al otro y devolver este transportador de agua único a sus propietarios originales. “Seguiremos haciendo todo lo posible para conectar a los australianos de todo el mundo a través de lugares, personas u objetos culturales que significan mucho para ellos”, dijo Barry Brown, vicepresidente de Emirates Australasia.
Emirates ha estado volando a Australia desde 1996 y ha transportado a más de 40 millones de pasajeros en sus rutas hacia y desde el destino. La aerolínea tiene una larga historia de apoyo a instituciones artísticas, culturales y deportivas y ha invertido más de $100 millones en una variedad de eventos culturales, incluidas las orquestas sinfónicas de Sydney y Melbourne.
Exposición taypani milaythina-tu: Regreso a la patria
El Museo TMAG inauguró una nueva exposición temporal titulada taypani milaythina-tu: Regreso a la Patria el 1 de octubre de 2022. La exposición tiene como objetivo proporcionar a la comunidad aborigen de Tasmania acceso a objetos culturales históricos tomados de instituciones seleccionadas de todo el mundo.
Zoe Rimmer, ex curadora en jefe de TMAG y representante tribal de Palawa para las artes y la cultura de las Primeras Naciones, acogió con gran entusiasmo la transferencia de este raro portador de agua. Su rikawa niyakara, que creó para la exposición con otra mujer palawa, Theresa Sainty, es un llamado a ambos rikawa para que regresen a casa.
“Rikawa es más que una pieza de museo, es un portador del conocimiento y la presencia de nuestros antepasados. Su regreso a casa es una oportunidad increíble para la reconexión y el renacimiento cultural. También es una oportunidad para construir relaciones respetuosas y de colaboración entre la comunidad de Palawan y las instituciones internacionales que protegen nuestros bienes culturales”, dice Zoe Rimmer.
La directora de TMAG, Mary Mulcahy, agrega que el museo está muy complacido con el regreso de Rikawa. Esta parte de la historia combina otros doce artículos que forman parte de la exhibición Coming Home from the UK. La exposición estará abierta hasta el 7 de mayo de 2023, pero los objetos en sí están en préstamo por dos años, tiempo durante el cual la comunidad seguirá teniendo acceso a ellos.
“Es raro que una institución como TMAG tenga prestado un artículo durante dos años, y estamos muy contentos de que la comunidad aborigen de Tasmania finalmente tenga tiempo suficiente para volver a experimentar el rikawa y otros artículos que tomaron prestados de sus antepasados. Por supuesto, todo esto conlleva costes elevados, incluidos los gastos de envío internacional de objetos de museo, que suelen ser elevados debido a la logística. Por lo tanto, estamos agradecidos con Emirates Airlines por su ayuda al permitirnos transferir el rikawa de regreso a Tasmania”, agrega Mulcahy.