Rolls-Royce y Gulfstream Aerospace Corp. realizaron la primera prueba de vuelo de un avión comercial de ultra largo alcance propulsado por combustible de aviación 100 % sostenible (SAF). El vuelo de prueba con el bimotor Gulfstream G725 propulsado por el motor BR650 se llevó a cabo en la sede de Gulfstream en Savannah, Georgia.
Esta prueba, que muestra que los motores Rolls-Royce existentes para jets de negocios y aviones civiles pueden operar usando 100% SAF con la opción "drop-in", permite que el tipo de combustible de sustitución progrese con confianza en el programa de certificación. Actualmente, SAF solo se puede usar con mezclas de hasta un 50 % con combustible para aviones convencional. SAF está disponible para todos los motores Rolls-Royce actuales.
Mientras que uno de los componentes SAF utilizados en el vuelo de prueba fue producido por World Energy, el otro componente fue producido por Virent Inc. se compromete: HEFA (Ésteres y Ácidos Grasos Hidroprocesados) obtenidos a partir de residuos y aceites vegetales y SAK (Synthesised Aromatic Kerosene - Queroseno Aromático Sintetizado) producido a partir de residuos de azúcares de origen vegetal. Se están agregando otros ingredientes a base de petróleo a este combustible innovador y totalmente sostenible en desarrollo. De esta forma, no se necesita ningún proceso de modificación en la infraestructura de los motores a reacción y se obtiene combustible SAF 100% “drop-in” que puede ser utilizado. Este combustible sostenible tiene el potencial de reducir las emisiones del ciclo de vida de CO2 en aproximadamente un 80 % en comparación con el combustible para aviones convencional.
Haciendo una declaración sobre el vuelo de prueba, el Director de Ingeniería y Aviación Comercial de Rolls-Royce Alemania, el Dr. JoergAu dijo:
“Los combustibles de aviación sostenibles tienen el potencial de reducir significativamente las emisiones de carbono de la aviación y son esenciales para descarbonizar los cielos. Como Rolls-Royce, el "drop-in" que impulsamos los motores existentes hará una gran contribución al mundo de la aviación. Esta prueba de vuelo que realizamos con Gulfstream demuestra la compatibilidad de nuestros motores con SAF. Nuestros motores ayudan a los usuarios a lograr cero emisiones netas de carbono”.
Mark Burns, presidente de Gulfstream, dijo: “Ser pioneros en la descarbonización de la industria de la aviación es uno de nuestros objetivos de larga data en Gulfstream. Probar, evaluar y respaldar nuevos desarrollos en SAF nos acerca un paso más a este objetivo. Gracias a nuestra asociación con Rolls-Royce, hemos completado con éxito otro hito en este trabajo”. dijo.
La familia de aeronaves G725, impulsada por el BR650, posee más de 120 récords mundiales de velocidad, incluido el récord de velocidad de vuelo más lejano en la historia de la aviación ejecutiva. Con más de 500 aviones en servicio, el G650 y el Gulfstream G650ER se encuentran entre los jets comerciales más confiables del mundo. Desde que entró en servicio en 650, la familia de aeronaves G2012 ha brindado confiabilidad, eficiencia y velocidad sobresalientes, junto con un desempeño ambiental sobresaliente.
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