El avión totalmente eléctrico "Spirit of Innovation" de Rolls-Royce ha completado su vuelo inaugural. "Spirit of Innovation", que tiene la batería más poderosa jamás montada en un avión, se elevó al cielo el miércoles 400 de julio a las 500:15 hora local, propulsado por un tren motriz eléctrico de 14kW (56 + hp). Este vuelo es un paso importante hacia el intento de récord mundial del avión y también representa un hito en el viaje de la industria de la aviación hacia la descarbonización.
Con respecto a la finalización del primer vuelo del avión “Spirit of Innovation”, Warren East, CEO de Rolls-Royce dijo: “El primer vuelo de nuestro avión Spirit of Innovation es un éxito de colaboración entre el equipo de ACCEL y Rolls-Royce. En Rolls-Royce, continuamos produciendo las innovaciones tecnológicas necesarias para descarbonizar el transporte aéreo, terrestre y marítimo y obtener oportunidades económicas en la transición a nuestra estrategia de carbono neto cero. La tecnología avanzada de batería y propulsión desarrollada para este programa tiene aplicaciones interesantes para el mercado de la movilidad aérea urbana y puede ayudar a hacer realidad el 'Jet Zero' ”.
Kwasi Kwarteng, Ministro de Estado de Negocios, Energía y Estrategia Industrial, dijo: “El primer vuelo del revolucionario avión Spirit of Innovation de Rolls-Royce es un gran paso adelante en la transición hacia vuelos más limpios a nivel mundial. Este éxito y los récords que esperamos sigan nos muestran que el Reino Unido está a la vanguardia de la innovación en aviación ”.
“Al apoyar proyectos como este, el gobierno está ayudando a avanzar en tecnología que empuja los límites que conducirán a aviones más limpios y ecológicos que fortalecerán la inversión y se darán cuenta de nuestra contribución al cambio climático”.
El avión, que es propiedad del Ministerio de Defensa del Reino Unido y está administrado por QinetiQ, despegó del sitio de prueba de Boscombe Down, que tiene una larga historia de vuelos de prueba, y realizó su vuelo que duró unos 15 minutos. Gracias a este primer vuelo, Rolls-Royce recopilará datos clave de rendimiento sobre la potencia eléctrica y el sistema de propulsión de la aeronave de despegue y comenzará una intensa fase de prueba de vuelo. Entre los principales socios del programa, en breve denominado ACCEL (Acelerando la electrificación del vuelo), se encuentran el fabricante de controladores y motores eléctricos YASA y la puesta en marcha de aviación denominada Electroflight. El equipo de ACCEL continúa sus esfuerzos de innovación actuando de acuerdo con la distancia social del gobierno del Reino Unido y otras regulaciones relacionadas con la salud.
El proyecto está semi-financiado por el Instituto de Tecnología Aeroespacial (ATI) en asociación con el Departamento de Negocios, Energía y Estrategia Industrial del Reino Unido e Innovate UK. En el período previo a la COP26 de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, el programa ACCEL es una prueba más de que el Reino Unido está a la vanguardia de la revolución aeronáutica de emisiones cero.
Gary Elliott, director ejecutivo del Instituto de Tecnología Aeroespacial (ATI), dijo: “El primer vuelo de Spirit of Innovation demuestra cómo la tecnología innovadora puede brindar soluciones a algunos de los desafíos que enfrenta el mundo. ATI está financiando proyectos como ACCEL para ayudar al Reino Unido a adquirir nuevas capacidades y seguir siendo líder en tecnologías para descarbonizar la aviación. Felicitamos a todos los que trabajaron en el proyecto ACCEL e hicieron realidad este primer vuelo, y esperamos con ansias la iniciativa de récord mundial de velocidad que atraerá un gran interés público en el año en que el Reino Unido sea sede de la Conferencia COP26 ”.
Rolls-Royce continúa ofreciendo a sus clientes un sistema de propulsión eléctrica para todas sus plataformas, ya sea un vehículo eléctrico de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL) o un avión de corta distancia (de cercanías). Rolls-Royce también planea utilizar tecnología del proyecto ACCEL para proporcionar nuevas soluciones para estos emocionantes mercados. Las características requeridas por las baterías desarrolladas para "taxis aéreos" son muy similares a los desarrollos realizados en el Spirit of Innovation que permitirán el intento de récord mundial con una velocidad de 300+ MPH (480+ KMH). Además, Rolls-Royce y el fabricante de fuselajes Tecnam están uniendo fuerzas con la aerolínea regional más grande de Escandinavia, Widerøe, para un avión de pasajeros totalmente eléctrico para el mercado de pasajeros, que estará listo para el servicio en 2026.
En junio, tras la participación de Rolls-Royce en la campaña Race to Zero de las Naciones Unidas, se anunció la estrategia y la hoja de ruta de cero emisiones de carbono de la empresa. En el camino, la aeronave "Spirit of Innovation" de Rolls-Royce ayudará a descarbonizar segmentos críticos de la economía global. Rolls-Royce también se compromete a que sus nuevos productos cumplirán con una estrategia de carbono neto cero para 2030 y que todos sus productos cumplirán con cero emisiones netas para 2050.
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